Le temps, c’est la longueur divisée par la vitesse
Le temps de lecture s’estime par « longueur du texte ÷ quantité lue par minute ». La difficulté est que l’unité de vitesse change selon la langue. Pour les langues qui séparent les mots par des espaces, comme l’anglais, on mesure généralement en mots par minute (mpm) ; pour le coréen, en syllabes (caractères) par minute ; pour le japonais et le chinois, en caractères par minute.
Anglais et autres langues à espaces
Selon Brysbaert (2019), qui a analysé 190 études, la vitesse moyenne de lecture silencieuse d’un adulte en anglais est de 238 mots par minute pour les textes documentaires et de 260 pour la fiction. La lecture à voix haute atteint en moyenne 183 mots par minute. Cet outil retient par défaut la lecture silencieuse à 238 mots. Parler lors d’une présentation est plus lent que lire à voix haute, en raison des pauses et des accents d’insistance ; la valeur par défaut est donc la vitesse de présentation courante de 150 mots par minute.
Coréen
Peu d’études à grande échelle mesurent en caractères la vitesse de lecture silencieuse des adultes coréens. Cet outil retient 500 caractères par minute par défaut pour la lecture silencieuse. Dans une étude coréenne où des adultes lisaient des phrases simples à l’écran, ils lisaient environ 200 eojeol (unités de mot) par minute (soit 500 à 600 syllabes par minute pour des phrases d’environ 3 syllabes par eojeol) ; les textes réels étant plus difficiles, la valeur choisie est un peu plus prudente.
Pour la parole, on suit les usages des présentations et de l’audiovisuel. La lecture d’un journal télévisé se situe autour de 250 à 290 caractères par minute, et l’on cite souvent environ 280 caractères par minute pour la lecture posée d’un texte préparé ; la valeur par défaut est donc de 280 caractères par minute. D’après ce calcul, une présentation de 3 minutes appelle un texte d’environ 840 caractères sans espaces.
Japonais et chinois
Dans l’IReST (Trauzettel-Klosinski et al., 2012), un test international de vitesse de lecture où le même texte était lu à voix haute en 17 langues, le japonais atteignait environ 357 caractères par minute et le chinois environ 255. Cet outil utilise ces valeurs comme vitesse de parole par défaut et, pour la lecture silencieuse, applique le rapport entre lecture silencieuse et lecture à voix haute observé en anglais (environ 1,3), soit une estimation de 450 caractères par minute en japonais et 330 en chinois. Dès qu’un seul kana apparaît, le texte est traité comme du japonais ; s’il n’y a que des kanji, comme du chinois.
Textes mêlant plusieurs langues
Le hangeul, les kanji et kana et les autres mots sont comptés séparément, chaque groupe est divisé par sa vitesse, puis les résultats sont additionnés. Par exemple, si une phrase coréenne contient des mots anglais, les syllabes coréennes sont calculées à 500 caractères par minute et les mots anglais à 238 mots par minute.
Les valeurs par défaut ne sont qu’un point de départ
La vitesse de lecture varie beaucoup selon les personnes et la difficulté du texte. Même au sein d’une seule étude, les écarts individuels dépassent 20 % de la moyenne. L’option ‘Vitesse de lecture’ permet de choisir lente (0,8×) ou rapide (1,25×). Pour le texte d’une présentation, le plus précis est de le lire une fois à voix haute en chronométrant, puis d’ajuster la vitesse d’après ce résultat.
Sources : Brysbaert, M. (2019). How many words do we read per minute? Journal of Memory and Language. / Trauzettel-Klosinski, S. & Dietz, K. (2012). Standardized assessment of reading performance: The New International Reading Speed Texts IReST. IOVS. / Étude coréenne sur la mesure de la vitesse de lecture en coréen (Journal of the Korean Ophthalmological Society, 2016).
Date de référence: 2026-09-23